収穫期のワインライフほど素晴らしいものはない。特に2024年は特筆すべき年になりそうだ。

ハドソン・ヴァレーからロングアイランドの先端まで、フィンガー・レイクス、そしてナイアガラ・エスカープメントを経てオンタリオ湖に至るまで、生産者やワインメーカーはこの収穫期に休む間がなかったが、嬉しいことはたくさんあった。近年の収穫は多くの地域で、早期の芽吹き、春の遅霜、大雨、収量減少、と困難が続いたが、ようやくこの収穫で一息ついた。
フィンガー・レイクスにあるWagner Vineyardsのオーナー、ジョン・ワグナーは、今年は平常に戻ったように感じると言う。
「2022年は平年より乾燥した干ばつで収穫量が少なく、昨年は春の霜で収穫量が少なかった。今年は初期生育日数が急速に増加したため、多くのヒートユニットを得ることができた。典型的な成熟期より2週間ほど早い。果実は非常にきれいな状態を保っており、ハングタイムが長く、風味が非常に良くなっている」。

早い収穫

収穫の早期化と気候変動により、生産者たちは厳戒態勢を敷いている。

「今年は栽培可能日数も多かったが、それ以上に懸念されるのは天候の極端さだ」とワグナーは言う。「その極端さには憂慮すべきものがあります。3インチ雨が降ったかと思えば、翌日は風が強く、その翌日寒くなったと思えば、そのまた翌日は暑い。このような気候に対応するのは難しい」。

「温暖な年は芽吹きが早く、昨年の霜害のような影響を受けやすい。昨年、5月18日の霜が異常だったのではなく、4月の華氏85度（摂氏29.4度）の週が異常だった。5月18日に霜が降りることは例年でもあったが、その前にあまりにも早く暖かくなったことが問題だったのです」。

ハドソン・ヴァレーにあるQuartz Rock Vineyardの共同経営者、ダン・ヘブンズは、今年は収穫が早かったため、来年は大豊作になるかもしれないと予測する。

「うまくいけば、ブドウの木は炭水化物や養分を蓄えることができ、来年の収穫に役立つだろう。日中の気温はまずまずなので、葉は光合成を続けるはずだ。あとは今年と来年、もう数週間天候に恵まれることを願うだけだ」。

フィンガー・レイクスにあるButtonwood Grove WineryとSix Eighty Cellarsのオーナー、デイブ・ピタードは、彼にとって、収穫が早まることと、極端な天候は長所でもあり短所でもあると言う。果実の品質は向上するが、農作業にはより多くの困難が伴うのだ。
「収穫は平均より2週間ほど早く始まりました。この1年、生育状況はずっと先を見越していたので、これは驚くことではありません。生育日数が早く、平均を上回ったことは、明らかに果実に良い影響を与えたと思います。しかし、暑さ、寒さ、異常な雨の異常な変動は予測不可能で、ますます厳しくなっている。それが農業の助けになることもあれば、非常に不利になることもあるだろう」。

ハドソン・ヴァレー便り

ハドソン・リヴァー・リージョンAVAとアッパー・ハドソンAVAは、米国で最も歴史が古く、重要なワイン産地のひとつで、ハドソン川の東にタコニック山脈とバークシャー山脈、西にキャッツキルズとパリセーズ、北にアディロンダック山脈に囲まれた地域を指す。ハドソン川の両岸にはハドソン高地があり、この地域の一部を形作っている。
気候は湿気が多いが、生育期の日内変動がバランスの取れた果実作りに役立っている。

Whitecliff Vineyard & Wineryの共同設立者であるヤンシー・ミリオーレは、今年の収穫はここまでは「完璧」だと言う。
「良いヴィンテージに欠かせない、全体的に暖かく乾燥した天候に恵まれた。収穫は8月最終週と早く始まり、少なくとも10月中旬まで続くだろう。ここまでの9月ほど良い天候は記憶にない」。しかし、ミリオーレは決してリスクヘッジも忘れない。
「果実の品質については、10月に入って黒ブドウがある程度収穫されるまでははっきりしません。それでも、これまでに収穫したきれいで成熟した果実は、シャンパーニュ方式で造られた素晴らしいワインになる可能性を秘めています！」

ロングアイランド便り

ロングアイランドのブドウ畑は、ニューヨーク州の最南東端に位置し、国内で最も大きな島にある。ロングアイランドAVAで栽培されるブドウは、近くの海の影響を受け、気候は州内の他の地域のブドウ畑よりもはるかに穏やかなである。

ロングアイランド・ワイン・カントリーの理事であり、Sparkling Pointe の直販マネージャーであるメリッサ・ロックウェルは、ここでの収穫はおよそ 「平均より10日早く始まった」と指摘する。
「高品質で、ヴェレゾン後に乾燥した天候が長く続いたことが助けになりました」とロックウェルは続け、シャルドネのように、この地域の遅霜のために収量が減少した品種もあったと付け加えた。

Paumanok Vineyards のワインメーカー、カリーム・マスードは、2024年の生育期が不安定なスタートだったことに同意する。
「前半は非常に困難だった。ちょうど芽吹きの頃に早霜が降った。収量は少ないが、非常に高品質なヴィンテージになりそうだ。太陽と乾燥した天候に恵まれ、夜は涼しかったので、赤ワインにはとても期待しています」。

Channing Daughtersのパートナーでワインメーカーのジェームス・クリストファー・トレーシーは、母なる自然が彼らに手加減をするとき、ニューヨークのブドウ栽培者たちは困難な条件に慣れているため、その結果は傑出していると指摘する。
「今年は、全ての面で非常に興奮しています。成熟条件は理想的でした」。

フィンガー・レイクス便り

フィンガー・レイクスにあるワインカントリーは、11の細長く深い氷河湖の周囲にあり、北米でブドウにとって最高の冷涼気候の生育条件を作り出している。

Lakewood Vineyardsのブドウ園スタッフで、Little Clover Wine Companyのオーナーでもあるエリン・マクマロウは、数年続いた不作の後、ブドウ園で「美しい」年を見ることができて感激している。
「2021年は雨の多い生育期で、2022年は収穫量が少なく、2023年は収穫量を期待していたが、5月に壊滅的な霜に見舞われた。今年は平均以上の収穫量です。ポジティブなエネルギーが産地全体にみなぎっておりブドウ栽培者もワインメーカーも幸せです。果実が豊富で美しいと収穫がより楽しくなる。2024年ヴィンテージをぜひ楽しみにしてほしい」。

Silver Thread Vineyardのオーナー兼マネージャー、シャノン・ブロックも同意見で、果実の品質はクリーンでバランスが取れていると言う。
「ワインがその年の天候をどのように反映するか、いつも楽しみにしています」とブロックは言う。「リースリングは私たちにとってのハイライトで、今年のコンディションは辛口のスタイルを造るのに適しています」。

セネカ・レイクで最も新しいワイナリーのひとつ、Ria’s Winesを訪れた際、オーナーのリア・ダヴェルサとマイケル・ペン夫妻は、誰が見ても記録的な年となるだろう。この年に立ち上げる幸運をかみしめていた。
「多くの人がここ数十年で最高の収穫だと言っている。成熟期間が長く、雨がほとんど降らず、湿度も高くなく、完璧な天候だったからだ。それは、きれいな果実味とバランスの取れた味わいを意味します」。

収穫は9月初旬に始まり、10月の最初の数週間でほぼ終了する。夜明け前からブドウ畑を耕し、夜遅くまでセラーで発酵のチェック、ブドウのパンチダウン、洗浄、消毒、そして明日も明後日も同じことを繰り返すために必要な器具のセッティングを行う。

ナイアガラ・エスカープメント便り

ナイアガラ地域には、ナイアガラ・エスカープメントAVAと、断崖北部のレイク・プレイン地域が含まれる。五大湖地域を貫く650マイルに及ぶ石灰岩の尾根は、エリー湖やオンタリオ湖と同様、この地域のブドウ栽培条件を決定付けている。

Black Willow Wineryのオーナー、シンシア・ウェストにとって、このヴィンテージはベンチマークとなるだろう。
「現時点ではダイヤモンド・グレープしか栽培していませんが、品質にはとても満足しています。最終製品が楽しみです」。

Arrowhead Spring Vineyardsの共同経営者であるダンカン・ロスは、ニューヨークで2番目に温暖なワイン産地であるナイアガラ・エスカープメントで栽培されたブドウは、今年は最高品質であるだけでなく、豊作であると言う。

ナイアガラ・ワイン・トレイルのプレジデントであり、Bella Rose Vineyard and Winery のオーナーであるマイケル・シュヴァイツァーは、遅霜が「早咲きの白ブドウ品種と、コンコードのようなネイティブ品種にダメージを与えた。しかし、シーズン後半になると、豊富な太陽と暑さが、特に赤ワインにとっては信じられないような結果をもたらした」と彼は言う。
「ピノ・ノワールを試すのが待ちきれないよ。果実は全体的に非常にクリーンで、自然な糖度の割合が高いから、カベルネ・ソーヴィニヨンとカベルネ・フランも試してみる価値がある」。

ニューヨークのワイン産業は、ワインを造る「だけ」ではないのだ。年間149億3,000万ドル以上の直接的な経済効果を生み出している。ワインカントリーにとっての良い年は、ニューヨークのすべての人にとって良い年であることを意味する。
2025年以降、順次発売される今年のニューヨークワインにぜひご期待ください！

写真：Rima Brindamour
※本記事はワインライターのKathleen Willcox and Robin ShreevesがNYワイン&グレープ財団のために執筆した記事の抄訳版です。